2022年2月耶魯大學發表了題為《首次對3D打印鞋子的環境評估》的研究報告。研究報告指出，傳統的制鞋業“每制造5雙鞋，就有一雙無法出售”，這造成了浪費，同時制鞋業的生產過程嚴重危害著地球生態環境，在制鞋供應鏈中使用3D打印技術能夠有效減輕制鞋業對環境造成的危害。

△3D打印鞋底

這項研究是由Yale’s Center for Business and theEnvironment（耶魯大學商業與環境中心）的研究生團隊在俄勒岡州波特蘭市的3D打印鞋類初創公司HILOS以及HILOS的供應鏈合作伙伴BASF Forward AM、HP 3D Printing、Additive Manufacturing Technologies (AMT)的協助下完成的。HILOS使用HP的Multi JetFusion（多射流熔融3D打印技術）將BASF的Ultrasint TPU材料制作為鞋底。

《首次3D打印鞋子的環境評估》重點關注三個核心問題：

●3D打印制鞋工藝與傳統制鞋工藝相比如何？

●這項技術在哪里有可能對環境產生最大的影響？

●未來改進的方向在哪里，如何改進？

該研究將3D打印制鞋業與“傳統”制鞋業的二氧化碳排放量、用水量以及制造過程中的部件和勞動力等方面進行了比較。證明了在制鞋領域利用3D打印技術，能夠減輕制鞋業對環境造成的危害。

此研究的作者說：“通過減少零件數量和簡化產品裝配，3D打印即使在規模經濟較低的情況下也可將總排放量減少48%。此外，3D打印可以幫助制鞋業實現生態可持續化，原因很簡單，3D打印制造能夠做到按需生產，這意味著每雙鞋都會被出售。這意味著，銷售相同數量的鞋子而實際生產的鞋子更少，提高了整個流程每個步驟的供應鏈效率，既避免了初始材料的使用浪費，也避免了每個步驟產生的浪費。”

△3D打印鞋底

HILOS在經濟循環領域已經取得的進展的同時，還得出結論，目前3D打印在材料的可再生性和回收方面的進展遠不如與將供應鏈的碳排放降至最低所取得的進展。

因此，HILOS并不試圖一次解決所有的問題，而是贊同首先關注供應鏈問題，然后再解決其他問題。一旦3D打印成功地減少了與傳統制鞋業的低效供應鏈相關的成本和排放，公司就可以"將這一利潤重新投資于制造，反過來提高產品交付的質量、耐用性和壽命，并進一步減少成本。"